Presidenta: Barbara Salazar
Nací en Cuba de padre mexicano y madre cubana. Me crié entre Puerto Rico y Estados Unidos. Me gradué en la Facultad de Medicina y más tarde me convertí en profesional de la Salud Natural. Trabajé toda mi vida en hospitales y clínicas en la administración.
También soy autora de dos libros publicados de cuentos y poemas. El último fue publicado en Guadalajara, México.
Me jubilé en 2021 y me trasladé a San Miguel de Allende, donde aproveché la oportunidad de unirme a Mujeres en Cambio. Empecé como Presidenta de Becas y este año tengo el honor de ser la Presidenta de tan hermosa organización.
Vicepresidenta: Claudia Lafforgue
Hola. Soy Claudia. Nací en Argentina, pero soy mexicana de corazón. Llevo 2 años con Mujeres en Cambio. Creo que la educación es la herramienta más valiosa que podemos dar a las niñas. Me enamoré del proyecto desde el primer día cuando conocí a algunas de las niñas y vi el esfuerzo que hacían para poder seguir estudiando.
Tesorero: Daniel Medina
Soy Daniel Medina, mexicano. Estoy felizmente casado y tengo dos perros. He trabajado en finanzas en México durante 13 años. Me uní a Mujeres en Cambio como voluntario hace dos años. Me encanta ser tesorero y ver el impacto que tenemos en las niñas a través de las becas. Creo que el apoyo que damos tiene un gran impacto en las chicas de nuestra comunidad y las capacita para definir su propio futuro, profesional y personalmente.
Secretaria: Robin Polanco
Nací y crecí en Chicago y sus suburbios del noroeste. Desde que tenía 18 años soñaba con convertirme en trabajadora social. A finales de los veinte, con apoyo, volví a la escuela para perseguir mi sueño. Trabajé como trabajadora social escolar durante 28 años y me encantó. Empecé a venir a SMA los veranos de 1998 para estudiar español. Mi español sigue siendo una asignatura pendiente, pero conocí a mi marido en SMA en 1999. Desde la primera vez que vine a SMA, supe que quería jubilarme aquí y pasar mi jubilación como voluntaria. Mujeres en Cambio es la organización perfecta para mí. Su misión de ofrecer apoyo a través de la educación a niñas y mujeres jóvenes les permite perseguir los sueños de su vida. Siempre he creído que la educación es la mejor forma de fomentar la confianza y la independencia de una persona mientras disfruta de la profesión que ha elegido.
Coordinadora de Eventos: Christine Yanitelli
Christine es de Kansas City, Missouri, y ha formado parte de la Junta de Mujeres durante seis años como Presidenta del Comité de Eventos. Su experiencia como consejera en colegios comunitarios y su firme defensa de la autonomía de la mujer hicieron que participar en Mujeres en Cambio fuera una elección natural para ella. Siente una sincera pasión por apoyar a las mujeres. Su objetivo es seguir creando eventos que sean a la vez creadores de amistades y recaudadores de fondos para seguir apoyando a la organización en sus esfuerzos por hacer accesible la educación a aún más mujeres jóvenes de las zonas rurales de los alrededores de San Miguel.
Directora de Comunicaciones de la Comunidad Inglesa: Barbara Wilson-Clay
Después de 42 años en Austin, Texas, criando a mi familia, ahora soy residente permanente de México y vivo en San Miguel de Allende. Mi experiencia en salud materno-infantil me atrajo a la misión de Mujeres en Cambio. Cuando las niñas reciben educación, las familias son más sanas y prósperas. Como redactora técnica, ayudar con el boletín de MeC me pareció una forma de contribuir a promover la misión de la organización. Cuanto más tiempo trabajo como voluntaria para esta organización sin ánimo de lucro, más me impresiona la dedicación y competencia de las personas asociadas a ella. El año que viene Mujeres en Cambio celebra 30 años educando a las niñas de esta región. Estoy orgullosa de participar.
Enlace de la Junta con Amistad Canadá: Erika Sadler
Soy originaria de Montreal. Desarrollé un gran aprecio por el apoyo financiero del sistema educativo canadiense mientras cursaba un doctorado más adelante. Apoyar a Mujeres en Cambio es una oportunidad de retribuir a una causa cercana a mi corazón, y también es en agradecimiento al país de México, que me ha acogido.
Cofundadora y Directora de Comunicación con la Comunidad Mexicana: Pakina Fernández
Mi nombre es Pakina. Soy de San Miguel de Allende. En 1995, ayudé a fundar Mujeres en Cambio, junto con un grupo de mujeres estadounidenses: Georgeann Johnson, Diana Negrete y Zuzu. En aquella época, yo era la presidenta del DIF, porque mi marido, Jaime Fernández, era alcalde de San Miguel. Desde entonces, he ocupado diferentes cargos en la Junta Directiva de la organización; el más reciente, el de Vicepresidenta.
Creo firmemente en la Educación para hacer un mundo mejor. Educar a las mujeres es una de las mejores cosas que podemos hacer porque las mujeres educadas se convierten en madres que educarán a sus hijos. Toda la familia será mejor, especialmente sus hijos.
Mi objetivo es que esta maravillosa organización continúe para que podamos educar a tantas niñas como podamos .
Cofundadora, Miembro Emérito de la Junta Directiva: Georgeann Johnson
Georgeann Johnson, cofundadora de Mujeres en Cambio, afirma que es activista porque: «Mi luna está en Aries. Me gusta empezar cosas».
Nacida en Ft. Worth, Georgeann fue a las escuelas públicas de Texas hasta 1957, cuando su aventurera madre, Betty, vino a vivir a México. Georgeann y una de sus hermanas asistieron entonces a la escuela inglesa de una sola aula de Augusta Irving en San Miguel de Allende. Jugando por las calles de lo que entonces era una pequeña ciudad, sobornando al sacristán de la catedral para que les dejara tocar las grandes campanas, Georgeann hizo amigos para toda la vida y desarrolló un amor por esta ciudad y la gente de esta región que la trajo de vuelta como residente permanente en 1991.
En los años intermedios, Georgeann fue a un internado suizo y a un convento en España. Estudió en la Universidad de Colorado y vivió muchos años en la bahía de San Francisco, California. Con el tiempo se convirtió en directora de programas de una escuela Montessori y en una apasionada defensora de la educación. Cuando regresó a México, dijo: «Como maestra, podía mirar a mi alrededor y ver que las últimas en recibir educación eran las niñas de las zonas rurales». Entonces, como ahora, el gobierno mexicano proporciona educación pública gratuita hasta6º de primaria. A partir del7º grado, los padres deben pagar las cuotas. Muchas familias dan prioridad a la educación de los niños, pero no pueden permitirse educar a las hijas.
Como Georgeann es una organizadora por naturaleza, cuando regresó a México, rápidamente pasó a formar parte de varios grupos de mujeres. Creando comunidad dentro de estos grupos, se asoció con otras personas, entre ellas Pakina Fernández, para abordar el problema de la falta de oportunidades educativas para las niñas de las zonas rurales. Pakina era la esposa del alcalde de San Miguel de Allende, un cargo que le exigía participar en numerosos asuntos cívicos. Pakina contribuyó decisivamente a establecer secundarias (escuelas de enseñanza media) en muchos de los pueblos de los alrededores. Con el fin de financiar becas para que las niñas de las zonas rurales pudieran asistir a estas escuelas, Pakina y Georgeann organizaron una serie de almuerzos mensuales en los que se ofrecía comida y amistad por un módico precio. También crearon el proyecto Alfombras de Gancho, que enseñaba a las mujeres del pueblo un oficio para que pudieran ganar dinero en casa. Con la venta de las alfombras se recaudó dinero para becas. Estas iniciativas fueron la génesis de Mujeres en Cambio, que ahora está a punto de celebrar su30 aniversario.
A sus 80 años, Georgeann sigue formando parte de la Junta de Mujeres en Cambio como emérita y mentora. Su pasión actual es conectar los puntos entre el activismo climático y la educación de las niñas. Actualmente se siente inspirada por Paul Hawken, portavoz de un grupo de científicos del clima que elaboraron una lista de 100 soluciones al calentamiento global que podrían mitigar lo peor de la devastación climática. El número 6 de su lista de soluciones es educar a las niñas. Georgeann espera movilizar la atención de otras organizaciones sin ánimo de lucro para que examinen sus objetivos organizativos y vean cómo podrían encajar ya con las formas de abordar mutuamente el cambio climático. Mira este vídeo para obtener más información.
Hay una historia más que contar sobre Georgeann que ilustra lo amplia que es su red. El otro día fue al banco, donde esperó a que su banquera favorita estuviera libre para tomar un café. Mientras hablaban, la joven preguntó a Georgeann si conocía el pequeño pueblo del que procedía. Georgeann dijo que lo conocía bien por el programa de becas rurales del que formaba parte. La joven se quedó muy callada. Entonces le contó a Georgeann cómo Mujeres en Cambio la había patrocinado durante la escuela secundaria, el instituto y la universidad, dándole una carrera y cambiándole la vida. «Señora», dijo. «Eres mi madrina».