Summer Becas and Our Heroes

Hello from beautiful San Miguel de Allende! Have you ever wanted to attend a beca event and meet some of the 145 young women whose lives are changed by your generosity?  Thanks to film-maker, Suki Armendariz, we are pleased to share a few moments of our April scholarship distribution day at the beautiful Instituto de Allende in San Miguel de Allende.  It is always a happy day for everyone.  Click here to see the video.

Donors to Mujeres en Cambio may be interested to know that their gifts provide funds for tuitions, but they also cover fees, supplies, and even transportation.  Currently, each secundaria (middle school) and prepa (high school) student receives 1000 pesos distributed 4 times each year. Our 41 university students receive 3,500 pesos distributed 4 times a year. In order to meet increasing costs, MeC would like to double the yearly amount to the younger girls, and increase the amount provided to our university scholars to 4000 pesos 4 times a year.

 It costs so little to change the life of a girl, and to improve the life of the entire community.  Please contact us to make a donation and consider sponsoring a student for an entire year!

Hola desde el hermoso San Miguel de Allende!  En algún momento has deseado presenciar la distribución de becas de Mujeres en Cambio, y al igual conocer las 145 señoritas, las cuales han transformado sus vidas para bien, por la generosidad de tu donación?  Gracias a Suki Armendariz -productora audiovisual, podemos compartir con ustedes unos segundos de nuestra distribución de becas del mes de Abril en el hermoso Instituto Allende. Siempre un dia especial para todos. Haga clic aquí para ver el video.

Los donadores de Mujeres en Cambio les interesará saber que debido a su donativo, las niñas obtienen no solo suficiente para su colegiatura, pero más allá, para su transporte y herramientas necesarias para la escuela, como libretas, lápices, etc. Actualmente, cada niña en secundaria y prepa recibe un total de 1,000 pesos cuatro veces al año. Nuestras universitarias a su vez reciben 3,5000 pesos cuatro veces al año. Debido al aumento en costos nos gustaría poder aumentar la cantidad de las becas universitarias, de 3,500 a 4,000 pesos cuatro veces al año.

Cuesta tan poco transformar la vida de una niña, y a la vez transformar la vida de una comunidad. Por favor, comunicate con nosotros para hacer tu donación o para apoyar una niña durante el año escolar. 

Special Thanks to Some Amazing Doners

Laura Leticia Quintana, on behalf of Lirio, and Lorea Sanmartin of the boutique Madre Tierra, donated iPads to Mujeres en Cambio.  The girls who received them were very surprised and grateful.

The public relations firm, Dosd3 made a generous financial donation. 

Sandra Vasquez, CEO of Panio, sponsored a luncheon with all funds donated to Mujeres en Cambio.

We are grateful to Amistad Canada and to the Unitarian Universalist Fellowship Social Justice Foundation for their on-going financial support for our scholarship students.

Unos Agradecimientos Especiales para Unos Donantes Excepcionales

Para Laura Leticia Quintana, de parte de Lirio, y Lorea San Martín de la boutique Madre Tierra quienes donaron IPads a Mujeres en Cambio. Las niñas quienes los recibieron fueron muy sorprendidas y agradecidas.

A la compañía de Relaciones Publicas, Dosd3 cual hizó un donativo económica generoso.

A Sanda Vasquez, Directora General de Panio, quien patrocino una comida y dóno todo lo recaudado a Mujeres en Cambio.

Estamos muy agradecidos con los grupos de Amistad Canada y con la fundación para Justicia   Social de Unitarian Universalist  Fellowship por su apoyo económica continua a nuestros estudiantes con becas.

A Sad Farewell: In Memoriam Beth Rosner

Mujeres en Cambio recently lost a good friend and former Advisory Board member.  Beth Rosener was a native Californian, but she moved to San Miguel de Allende in 2010 and lived in Colonia San Antonio where she began a successful career as a painter and jewelry maker.  Beth served as Secretary of Mujeres en Cambio and helped with many events and activities.  She was the first person to organize the popular Fall Fashion Show fundraiser at the Instituto Allende.  Her friends and fellow volunteers send their heartfelt condolences to Beth’s friends and family, along with thanks for her wonderful contributions to MeC.

Una triste despedida: In Memoriam Beth Rosener

Mujeres en Cambio perdió recientemente a una buena amiga y ex miembro del Consejo Asesor.  Beth Rosener era nativa de California, pero se mudó a San Miguel de Allende en 2010 y vivió en la Colonia San Antonio donde comenzó una exitosa carrera como pintora y ella se dedicaba a la joyería.  Beth se desempeñó como Secretaria de Mujeres en Cambio y ayudó con muchos eventos y actividades.  Fue la primera persona en organizar el popular desfile de moda de otoño para recaudar fondos en el Instituto Allende.  Sus amigos y compañeros voluntarios envían su más sentido pésame a los amigos y familiares de Beth, además de agradecer sus maravillosas contribuciones a MeC.

A Founder’s Story: Focus on Georgeann Johnson

Georgeann Johnson, co- founder of Mujeres en Cambio, claims that she’s an activist because, “My moon is in Aries.  I like to start stuff.” 

Born in Ft. Worth, Georgeann went to Texas public schools until 1957 when her adventurous mother, Betty, came to live in Mexico. Georgeann and one of her sisters then attended Augusta Irving’s one-room English school house in San Miguel de Allende. Playing in the streets of what was then a small town, bribing the sacristan of the cathedral to let them ring the great bells, Georgeann made life-long friends and developed a love for this city and the people of this region that brought her back as a permanent resident in 1991.

In the intervening years, Georgeann went to Swiss boarding school and convent school in Spain. She attended the University of Colorado and lived for many years in the San Francisco Bay area of California.  She eventually became the Program Director of a Montessori School and a passionate advocate for education.  When she returned to Mexico, she said that, “As a teacher, I could look around and see that the last ones to be educated were the rural girls.”  Then, as now, the Mexican government provides free public education through the 6^th grade.  From 7^th grade on, parents must pay fees.  Many families prioritize education for boys, but cannot afford to educate daughters.

Because Georgeann is an organizer by nature, when she returned to Mexico, she quickly became part of various women’s groups.  Building community within these groups, she partnered with others, including Pakina Fernandez to tackle the issue of the lack of educational opportunity for rural girls. Pakina was the wife of the mayor of San Miguel de Allende – a role that called upon her to participate in numerous civic affairs.  Pakina was instrumental in helping establish secondarias (middle schools) in many of the surrounding villages.  In order to fund scholarships so that rural girls could attend these schools, Pakina and Georgeann organized a series of monthly luncheons featuring food and friendship for a small fee.  They also created the Hooked Rug project, which taught village women a craft so they could earn money at home. Sale of the rugs raised money for scholarships.  These initiatives were the genesis of Mujeres en Cambio, now about to celebrate its 30^th year anniversary.

At age 80, Georgeann still serves on the Board of Mujeres en Cambio as emeritus and mentor. Her current passion is connecting the dots between climate activism and the education of girls. She is currently inspired by Paul Hawken, spokesman for a group of climate scientists who compiled a list of 100 solutions to global warming that could mitigate the worst of climate devastation.  Number 6 on their Drawdown list is educating girls!  Georgeann hopes to mobilize the attention of other non-profits to examine their organizational objectives to see how they might already fit in with ways to mutually tackle climate change. See Video of Paul Hawken on Climate Change

There’s one more story to tell about Georgeann that illustrates how wide a net she has cast.  The other day she went to the bank, where she waited until her favorite banker was free to grab coffee.  As the two talked, the young woman asked Georgeann if she was familiar with the small village she came from. Georgeann said she knew it well because of the rural scholarship program she was part of. The young woman became very silent.  Then she told Georgeann how Mujeres en Cambio had sponsored her through middle school, high school, and college, giving her a career and changing her life. “Señora,” she said.  “You are my godmother.”

La Historia de Nuestra fundador Georgeann Johnson

Georgeann Johnson, cofundadora de Mujeres en Cambio, afirma que es activista porque “mi luna está en Aries.  Me gusta empezar cosas”.

Nacida en Ft. Worth, Georgeann asistió a escuelas públicas en Texas hasta 1957, cuando su aventurera madre, Betty, vino a vivir a México. En ese entonces, Georgeann y una de sus hermanas asistían a una pequeña escuela en San Miguel de Allende llamada Augusta Irving, única escuela de habla inglesa la cual contaba con una sola aula. 

Jugando en las pequeñas calles  de entonces, sobornaba al sacristán de la catedral para que le dejara tocar las grandes campanas, y de esa manera creo su grupo de  amigos para toda la vida y desarrolló un amor por esta ciudad y la gente de esta región que la trajo de vuelta como residente permanente en 1991.

Georgeann estuvo por unos cuantos años en un internado en suiza y en un convento en España. Estudió en la Universidad de Colorado y vivió muchos años en la bahía de California.  Eventualmente fue Directora de Programa de una Escuela Montessori y se convirtió en una apasionada defensora de la educación.  Cuando regresó a México, dijo: “Como maestra, podía mirar a mi alrededor y ver que las últimas en recibir educación eran las niñas del campo”.  Entonces, como ahora, el gobierno mexicano ofrece educación pública gratuita hasta sexto grado.  A partir del 7º grado, los padres deben afrontar los gastos de la educación de sus hijas. Muchas familias dan prioridad a la educación de los hijos varones sobre el de las hijas.

Como Georgeann es una organizadora por naturaleza al regresar a México no tardó en formar parte de varios grupos de mujeres. Se asoció con personas como, Pakina Fernández, para juntas abordar el problema de la falta de oportunidades educativas para las niñas de las zonas rurales. Pakina era la esposa del alcalde de San Miguel de Allende en ese entonces, un cargo que le exigía de ella la participación en numerosos asuntos cívicos.  Pakina desempeñó un papel decisivo en la creación de las escuelas preparatorias y secundarias en muchos de los pueblos de los alrededores de San Miguel de Allende. Con el fin de financiar becas para que las niñas de las zonas rurales pudieran asistir a estas escuelas, Pakina y Georgeann organizaron una serie de almuerzos mensuales por un módico precio. 

También crearon el proyecto “Hooked Rug”, el cual brindaba entrenamiento a las mujeres del pueblo en diferentes tipos de tejidos de alfombras. De esa manera ellas podían tener una entrada financiera. 

Con la venta de las alfombras se recaudaba dinero para becas.  Estas iniciativas fueron el génesis de Mujeres en Cambio, que ahora está a punto de celebrar su 30 aniversario.

A sus 80 años, Georgeann sigue formando parte de la Junta de Mujeres en Cambio como presidenta honoraria  y mentora. Su pasión actual es conectar el activismo climático y la educación de las niñas. Actualmente se inspira en Paul Hawken, portavoz de un grupo de científicos climatológicos los cuales recopilaron una lista de 100 soluciones al calentamiento global que podrían mitigar la devastación climática.  La solución en el sexto lugar es la educación de las niñas.  Georgeann espera movilizar la atención de otras organizaciones sin fines de lucro para que evalúen sus objetivos organizativos y  consideren incluir alternativas para afrontar el cambio climático. Ver Vídeo de Paul Hawken sobre el cambio climático

Hay una historia adicional que demuestra cuán amplio del impacto de la labor de Georgeann. El otro día fue al banco, donde esperó a que su empleada favorita estuviera libre para tomar un café.  Mientras hablaban, la joven preguntó a Georgeann si conocía el pequeño pueblo del que procedía. Georgeann dijo que lo conocía bien por el programa de becas rurales del que formaba parte. La joven se quedó muy callada.  Entonces le contó a Georgeann cómo Mujeres en Cambio la había apadrinado durante la secundaria, el bachillerato y la universidad, dándole una carrera y cambiándole la vida. “Señora”, le dijo.  “Usted es mi madrina”.